Cosa fare se i voucher della compagnia aerea pandemica stanno scadendo

Dalle date esatte di cui essere a conoscenza alle possibili opzioni nel caso in cui siano già scadute, ecco cosa devi sapere sui voucher aerei COVID-19.

Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito gli Stati Uniti all’inizio dello scorso anno, ha devastato l’industria del turismo. Le compagnie aeree furono inondate di richieste di cancellazione e, a metà aprile, avevano emesso circa 10 miliardi di dollari in buoni di viaggio.

Mentre entriamo nel secondo anno di permanenza più vicino a casa, questi voucher potrebbero scadere presto. Se la data di scadenza dei tuoi voucher si avvicina o non sei sicuro di quando scadrà il tuo credito di viaggio e non sei sicuro di quando ti sentirai a tuo agio nel viaggiare, ecco cosa devi sapere.

Cosa sta succedendo?

Quando la portata della pandemia di coronavirus è diventata più chiara, molte compagnie aeree hanno bloccato tra il 60% e l’80% dei loro voli. Tuttavia, nonostante la legge federale richieda alle compagnie aeree di offrire rimborsi in contanti quando cancellano i voli, molte compagnie aeree hanno invece fornito buoni di viaggio. E per i clienti che decidevano di cancellare i propri biglietti prima che lo facesse la compagnia aerea, i rimborsi in contanti non erano nemmeno un'opzione.

Queste decisioni hanno lasciato alle compagnie aeree miliardi di dollari di clienti. In cambio, la maggior parte delle compagnie aeree forniva buoni di viaggio che dovevano essere utilizzati entro una certa data. A seconda della compagnia aerea e del momento della prenotazione del biglietto, tuttavia, i termini del voucher possono variare.

Nota

Nonostante i problemi creati dai crediti di volo, uno degli aspetti positivi emersi da questa situazione è che molte compagnie aeree hanno abbandonato le tariffe punitive addebitate ai clienti che cancellano o modificano i loro voli, alcuni per periodi di tempo specifici e altri in modo permanente. Tuttavia, le tariffe Economy di base sono generalmente escluse da queste offerte.

Date di scadenza dei voucher di viaggio della compagnia aerea

A seconda di quando hai prenotato il volo cancellato e della compagnia aerea con cui avevi intenzione di volare, le date di scadenza possono variare notevolmente. Ecco un riepilogo delle politiche attuali:

Se non sei ancora sicuro della scadenza entro la quale dovrai utilizzare il voucher, contatta la compagnia aerea per avere i dettagli relativi alla tua situazione specifica.

Una cosa da tenere a mente è che non tutti i voucher aerei sono uguali. Mentre alcune compagnie aeree potrebbero consentirti di utilizzarli più volte finché non avrai esaurito l'intero credito, altre potrebbero consentirti di applicare il voucher solo a una singola transazione. E se il tuo nuovo volo è più economico di quello originale, alcuni ti invieranno un rimborso per l'eventuale saldo residuo in determinate circostanze.

Ad esempio, supponiamo che tu abbia un voucher United Airlines per un volo cancellato che avevi prenotato prima del 3 marzo 2020. Se utilizzassi il voucher per prenotare un nuovo volo di valore inferiore a quello cancellato, riceverai un rimborso per la differenza .

Tuttavia, se avevi prenotato il biglietto originale dopo il 3 marzo 2020 e il tuo nuovo volo è più economico di quello cancellato, United intasca la differenza. Anche Frontier Airlines utilizza questo approccio per i voli prenotati in qualsiasi momento. In entrambi i casi, se il tuo nuovo volo fosse più costoso, pagheresti la differenza.

Che dire dei viaggi prenotati tramite siti web come Expedia?

Le agenzie di viaggio online come Expedia, Priceline e Orbitz in genere seguono le politiche stabilite dai loro partner. Pertanto, se prenotassi un volo Delta tramite Expedia e dovessi cancellarlo a causa del COVID-19, faresti riferimento alla politica Delta per scoprire quanto tempo hai fino alla scadenza del voucher.

Come evitare che i crediti di viaggio delle compagnie aeree pandemiche scadano

A seconda della compagnia aerea, potresti essere in grado o meno di estendere la validità del tuo buono di viaggio. Una strategia potrebbe essere quella di prenotare un volo prima della scadenza, quindi annullarlo in modo da ricevere un nuovo voucher con una tempistica estesa. Ad esempio, se prenoti un volo Southwest utilizzando un voucher di un volo cancellato durante la pandemia, puoi annullarlo e il tuo nuovo voucher scadrà 12 mesi dopo. Ma attenzione, perché se applichi altri buoni viaggio a quella prenotazione, il tuo credito scadrà molto prima.

Fondamentalmente, se stai considerando questa strategia, leggi le clausole scritte in piccolo con molta, molta attenzione.

Se non sarai in grado di viaggiare o prenotare un viaggio prima della scadenza del voucher e le politiche della tua compagnia aerea non ti consentono di estendere la scadenza prenotando un nuovo volo e cancellandolo, valuta la possibilità di chiamare il servizio clienti della compagnia aerea. Spiega la tua situazione e richiedi educatamente un'estensione del voucher di viaggio. Non c'è alcuna garanzia che ne otterrai uno, ma vale la pena provare.

Nota

Anche se sarebbe bello poter vendere il voucher della compagnia aerea o darlo a un familiare o un amico, questi crediti in genere non sono trasferibili.

Crediti scaduti? Ecco le tue opzioni

Se scopri di avere un credito di viaggio già scaduto, le tue opzioni potrebbero essere limitate. Vale la pena provare a chiamare la compagnia aerea e richiedere il ripristino del voucher. Ma ancora una volta, sei alla mercé del rappresentante, che può o meno essere disposto a fare un'eccezione.

Se hai ricevuto un credito di volo perché la compagnia aerea ha cancellato il volo invece del contrario, il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti afferma comunque che hai diritto a un rimborso completo di ciò che hai pagato. Tale rimborso si applica anche se hai deciso di non prendere un volo dopo che la compagnia aerea ha apportato modifiche o ritardi significativi al programma.

Infine, potresti essere in grado di recuperare i tuoi soldi contestando l'addebito originale sulla tua carta di credito. Ma questa strategia funziona solo per i voli prenotati relativamente di recente. Il Fair Credit Billing Act consente ai titolari di carte di credito di contestare gli addebiti fino a 60 giorni dopo la data dell'estratto conto per il periodo in cui è stata effettuata la transazione.